La expansión de las serpientes en Ibiza continúa, un verano más y ya van más de veinte, dejando imágenes de grandes ofidios desplazándose por paredes de piedra seca, campos de la isla, y ahora también por el mar. Son imágenes de una invasión inevitable que ahora encara la que podría ser su fase de expansión final hacia el territorio del suroeste de la isla. El Parque Natural de ses Salines y la Reserva Natural de Cala d’Hort, es Vedrà, es Vedranell i els illots de Ponent son las zonas de expansión que ahora quedan expuestas a un mayor riesgo de colonización de serpientes tras arrasar con el resto de la isla de Ibiza, según ha explicado en una entrevista con Noudiari.es la técnica del Servei de Protecció d’Espècies del Govern balear, Irene Garneria.
El trabajo de campo para proteger a la lagartija pitiusa, en particular, requiere de esfuerzos mastodónticos en la actualidad, y es que el avance de la invasora culebra de herradura, especialmente, es rápido y sin frenos. Por un lado, hay esfuerzos ciudadanos y de colectivos que desde hace años y de forma pionera utilizan trampas para frenar la plaga de ofidios. Ahora también, quizá ante la sensación de ineficacia de las medidas ejercidas por las administraciones en la lucha para proteger la lagartija endémica, piden incluso poder crear refugios para esta especie en sus propias casas, algo que el Govern balear desaconseja ya que queda prohibido por la Ley estatal de Patrimonio Natural de la Biodiversidad.
En este 2026 se han dado pasos distintos al camino que desde la administración autonómica se venía trazando hasta ahora, centrado en el trampeo. Además de existir un proyecto de colaboración en marcha con la Fundación Zoo de Barcelona para la cría de lagartija pitiusa, el pasado 3 de junio el Govern presentó en la finca de formación y experimentación Can Marines el primer refugio seguro para lagartijas pitiusas en Ibiza. Se trata de un espacio de entre 100 y 150 metros cuadrados que impide el acceso de serpientes invasoras y permite en condiciones óptimas la supervivencia de la podarcis pityusensis. Es el primero de una red de refugios seguros diseñados por el reputado investigador Oriol Lapiedra; se construirá otro en Can Marines y otros dos en sa Coma, especialmente dedicados a la reintroducción de crías en la naturaleza y para especies de lagartija pitiusa especialmente vulnerables.
Solo en la temporada pasada y según cifras del Govern se capturaron oficialmente más de 4.400 serpientes mediante trampeo. Por otra parte, el decreto 1/23 de medidas urgentes para la conservación de la lagartija pitiusa obliga a los viveros con importación de grandes árboles a instalar trampas de captura de ofidios entre el 1 de abril y el 30 de octubre, para frenar la expansión. A pesar de ello, solo en el pasado 2025 se levantaron 21 actas tras inspeccionar hasta 94 viveros en Baleares, por lo que el porcentaje de centros que no cumplieron la normativa fue superior al 22% de los inspeccionados.
En esta entrevista revisamos con la técnica Irene Garnaria, del Servicio de Protección de Especies del Govern balear, cómo está avanzando la invasión de serpientes en las Pitiusas, qué especies están sufriéndola y si la lagartija pitiusa está aprendiendo a sobrevivir en un mundo de David contra Goliat.
Este comienzo de verano da la sensación de que hay serpientes por todas partes, y de que cada vez hay más: por un lado, en lugares donde hasta ahora veíamos menos (como Sant Josep) y, por otro, parece que vuelven a aparecer en zonas donde ya no se veían tantas. ¿Los datos que están recopilando confirman una mayor presencia de serpientes en Ibiza y Formentera? ¿Comparten esa percepción?
La expansión de las serpientes invasoras se comporta como una ola que se originó en la zona comprendida entre Santa Eulària y Sant Joan de Labritja y que, con el paso de los años, se ha ido extendiendo por el resto de la isla.
En la actualidad, una gran parte del territorio ya está colonizada y solo quedan algunos sectores con una presencia todavía reducida, especialmente en el sur de Sant Josep y en el Parque Natural de ses Salines, donde las serpientes ya están empezando a llegar.
Lo que observamos es que, en el frente de expansión, la densidad de serpientes es especialmente elevada. Cuando este frente coincide con zonas habitadas o con una mayor presencia de personas, los avistamientos se multiplican y la invasión se hace mucho más visible. En cambio, en las áreas donde las serpientes se establecieron hace años, las poblaciones tienden a estabilizarse y la densidad es menor, de modo que, aunque siguen estando presentes, se detectan menos ejemplares.
Entonces ¿han llegado a zonas nuevas en las que hasta ahora no estaban presentes?
Se trata del mismo fenómeno que comentaba anteriormente. En estos momentos, el frente de expansión de las serpientes invasoras está alcanzando el sur y el oeste del municipio de Sant Josep. Por tanto, es previsible que este año aumenten los avistamientos y la presencia de serpientes en estas zonas.
Los datos indican que, durante este año, las serpientes habrán llegado prácticamente a todo el territorio de Ibiza, aunque no con la misma intensidad. Las densidades serán diferentes según la zona: en el norte y el este de la isla, donde la invasión se produjo hace más tiempo, las poblaciones tienden a estar más estabilizadas y las densidades son relativamente más bajas. En cambio, en el sur y el oeste, donde el frente de expansión es más reciente, es donde se espera encontrar las densidades más elevadas y, en consecuencia, un mayor número de avistamientos.
¿Sabemos ya con certeza cómo se desplazan? Hasta ahora hemos entendido que lo hacen por tierra, pero también podrían hacerlo por torrentes. ¿Ha cambiado esa idea?
La culebra de herradura es una especie muy ágil y con una gran capacidad de dispersión. Puede desplazarse por todo tipo de terrenos, trepar con facilidad por paredes rocosas casi verticales y moverse por zonas escarpadas y barrancos. Aunque los torrentes y los grandes barrancos pueden actuar de forma puntual como barreras o dificultar su expansión, no impiden sus desplazamientos.
Además, estudios recientes han demostrado que esta especie es capaz de nadar y desplazarse entre la costa y algunos islotes, una capacidad que hasta hace pocos años se desconocía. Esta gran plasticidad le ha permitido adaptarse prácticamente a todos los tipos de hábitat presentes en Ibiza y colonizar gran parte del territorio insular.
¿Cómo ha influido el clima que hemos tenido durante el invierno en la presencia de serpientes y lagartijas? Hemos tenido un invierno y una primavera más lluviosos, y un calor intenso desde el comienzo del verano.
Los inviernos suaves de Ibiza hacen que tanto las lagartijas como las culebras de herradura puedan mantener cierta actividad durante buena parte del invierno, especialmente en los días soleados y con temperaturas elevadas. De hecho, este año se han mantenido trampas activas durante los meses de invierno y se han seguido capturando serpientes, aunque en un número muy inferior al registrado en primavera y verano.
Esto indica que las serpientes no entran en un periodo de inactividad completa, sino que aprovechan los episodios de temperaturas favorables para salir de sus refugios y mantener una actividad puntual. En cualquier caso, esta actividad invernal es mucho menor que la que se registra durante los meses más cálidos. Lo que sí queda claro es que la culebra de herradura se ha adaptado muy bien a las condiciones climáticas de Ibiza, lo que ha contribuido a su rápida expansión por la isla.
¿Qué nos dicen los datos sobre el comportamiento de las lagartijas? ¿Han aprendido algo nuevo para sobrevivir o siguen viviendo «en la ignorancia» hasta que son depredadas?
Las lagartijas han evolucionado durante miles de años en Ibiza y Formentera en un entorno sin serpientes depredadoras, a diferencia de las lagartijas peninsulares, que han tenido que coexistir con serpientes y otros depredadores. Por ello, la selección natural no favoreció mecanismos específicos para detectar, evitar o escapar de las serpientes. Esta falta de defensas ha propiciado una depredación muy intensa, con una drástica disminución de las poblaciones de lagartijas. El problema es que la expansión de la serpiente ha sido demasiado rápida y la adaptación evolutiva requiere muchas generaciones.
Los investigadores han observado que, en algunas zonas donde la presencia de serpientes es elevada, las lagartijas supervivientes pueden ser más difíciles de observar, mostrarse más desconfiadas y utilizar con mayor frecuencia los refugios. Aun así, todavía es difícil determinar si este comportamiento es el resultado de un aprendizaje individual, de un proceso de selección natural en curso o, simplemente, de que los ejemplares más confiados ya han sido depredados.
Además de las lagartijas, ¿el COFIB o el Servei de Protecció d’Espècies observan otras especies afectadas por la invasión de serpientes?
La lagartija pitiusa es la principal víctima de la culebra de herradura, una especie generalista que, en sus poblaciones de origen, se alimenta de otros reptiles, incluidas lagartijas y otras serpientes. En Ibiza también están desapareciendo micromamíferos insectívoros, que contribuyen al control natural de los insectos, así como otros reptiles, como la salamanquesa común. Además, se está viendo afectado de forma indirecta el conjunto del ecosistema, aunque todavía se desconocen los efectos ecológicos en cascada que esta situación puede provocar.
La musaraña es una especie que, según nos han explicado varios científicos que trabajan sobre el terreno, también desempeña un papel importante en el ecosistema local y forma parte de la dieta de la serpiente. ¿Se ha observado un descenso de sus poblaciones? ¿Goza de algún tipo de protección en Ibiza? ¿Qué consecuencias podría tener la pérdida de ejemplares?
Todavía no se han documentado de forma específica los efectos de la invasión sobre la musaraña. Se sabe que esta especie puede formar parte de la dieta de la culebra de herradura, pero por el momento faltan estudios que permitan cuantificar su impacto real sobre las poblaciones. Así, a diferencia de lo que ocurre con la lagartija pitiusa, aún no existen evidencias científicas que demuestren un retroceso de la musaraña causado directamente por la depredación de las serpientes.
Aunque la musaraña no es una especie protegida, desempeña una importante función ecológica como depredadora de invertebrados y contribuye a regular las comunidades que habitan el suelo y el sotobosque. Una disminución significativa de sus poblaciones podría alterar este equilibrio y provocar cambios en la composición y la abundancia de determinados grupos de invertebrados.
¿Desde el Servei de Protecció d’Espècies y desde el COFIB se trabaja para proteger otras especies afectadas por las serpientes en Ibiza y Formentera? ¿Se ha observado que alguna otra especie esté viéndose afectada?
Es importante diferenciar claramente las funciones de los organismos implicados. La Dirección General de Medio Natural y Gestión Forestal, a través del Servicio de Protección de Especies del Govern de les Illes Balears, es el órgano responsable de la conservación y protección de las especies silvestres. Por su parte, el COFIB (Consorcio para la Recuperación de la Fauna de las Illes Balears), dependiente de la Dirección General de Medio Natural y Gestión Forestal, desarrolla diversas tareas de gestión de fauna, entre las que destacan el control y la captura de especies invasoras, incluidas las serpientes invasoras. Se trata, por tanto, de competencias complementarias, siempre coordinadas desde la Dirección General.
En cuanto a los efectos de la invasión, en Ibiza y Formentera existen diversas especies protegidas potencialmente vulnerables a la depredación por parte de las serpientes invasoras. Entre ellas destacan algunas aves marinas, como el paíño europeo [noneta] o las pardelas [virot], que crían en islotes y zonas costeras. En algunos islotes donde la culebra de herradura se ha establecido ya se han registrado casos de depredación de paíños por parte de esta especie.
Aunque el impacto más grave y mejor documentado hasta la fecha es el que afecta a la lagartija pitiusa, estas observaciones indican que la invasión también podría tener consecuencias para otras especies protegidas y para distintos componentes del ecosistema insular, especialmente en aquellos islotes cuya fauna ha evolucionado con una escasa presencia de depredadores terrestres.
¿Cuál es la situación actual de la presencia de serpientes y lagartijas en las zonas de los parques naturales de ses Salines, Cala d’Hort y es Amunts (Xarxa Natura 2000) en Ibiza?
En estos momentos, las serpientes invasoras se encuentran en plena expansión hacia algunos de los últimos sectores de la isla donde su presencia todavía era limitada. Actualmente, el frente de avance está llegando al Parque Natural de ses Salines y al entorno de Cala d’Hort y de las Reservas Naturales de es Vedrà, es Vedranell y los Illots de Ponent. En cambio, en la zona de es Amunts la invasión se produjo hace años y las serpientes ya están plenamente establecidas.
Esto implica que las áreas naturales del suroeste y del sur de la isla son, en la actualidad, las que presentan un mayor riesgo de colonización y donde es más probable detectar un aumento de los avistamientos en los próximos años. Por este motivo, también son las zonas en las que se ha intensificado el esfuerzo de trampeo. Por el contrario, en es Amunts la presencia de la serpiente forma ya parte de un escenario consolidado de la invasión, tras varios años de expansión y establecimiento de sus poblaciones.
¿Tendrá Ibiza una zona de cuarentena para las importaciones de árboles en las que puedan viajar serpientes?
El Decreto ley 1/2023, de medidas extraordinarias y urgentes para la protección de la lagartija pitiusa y la lagartija balear, restringe la entrada en las Illes Balears de olivos, algarrobos y encinas de gran porte durante los periodos que coinciden con la hibernación, la reproducción y la puesta de las serpientes invasoras, con el objetivo de minimizar el riesgo de introducción accidental de ofidios asociados al comercio de árboles ornamentales.
La normativa permite la entrada de estos árboles únicamente en determinadas épocas del año, cuando la probabilidad de que haya serpientes adultas, juveniles o puestas ocultas en el interior de los troncos, las cavidades o el cepellón es mucho menor. Este sistema de ventanas temporales de entrada, junto con las medidas de control e inspección establecidas por el decreto, se considera una herramienta de bioseguridad eficaz para reducir el riesgo de introducción de nuevas serpientes.
Por este motivo, la normativa no contempla el establecimiento de una zona de cuarentena específica para los árboles ornamentales, ya que la prevención se basa principalmente en la limitación de los periodos de entrada, la trazabilidad de los ejemplares importados y los controles realizados en puertos, viveros y puntos de comercialización. Es decir, los árboles que entran no necesitan pasar por una zona de cuarentena porque llegan libres de serpientes. Como medida adicional de seguridad, los viveros que importan este tipo de árboles de gran porte deben tener instaladas trampas para ofidios en todo su perímetro.
Ibiza lleva años esperando un centro de recuperación de fauna, y el proyecto previsto de Centro de Rehabilitación de Fauna en Sa Coma también trabajará contra las especies invasoras. ¿Llegará antes de que desaparezca la lagartija pitiusa?
El futuro Centro de Recuperación de Fauna del Govern en Ibiza se encuentra actualmente en la fase de obtención de la licencia de obras. Una vez completado este trámite, el inicio de las obras será inminente. El nuevo equipamiento se ubicará en el parque insular de Sa Coma y permitirá mejorar la atención, la recuperación y la conservación de la fauna silvestre de la isla.
Aunque el nuevo centro permitirá reforzar estos trabajos, el Govern ya desarrolla tareas de control de las serpientes invasoras en Ibiza desde el año 2016, una línea de actuación clave para la conservación de la lagartija pitiusa.
Por otra parte, ya se ha puesto en marcha la cría ex situ de las distintas poblaciones de lagartijas de Ibiza y Formentera para garantizar su conservación.
a teia caps de serps lo abans possible