Los frutos de la Posidonia oceanica, la planta marina responsable de la buena salud de las aguas mediterráneas y el refugio habitual de gran parte de la fauna que habita en ella, están apareciendo de manera prematura en las playas de les Illes Balears.
Así lo señalan investigadoras del IMEDEA (CSIC-UIB) que hacen el seguimiento de praderas marinas de posidonia a través del proyecto Praderas marinas en reproducción de la plataforma de ciencia ciudadana Observadors del Mar.
En concreto, en Balears se han registrado apariciones de «olivas de mar» —nombre común con el cual se conocen los frutos de la posidonia— desde inicios de febrero.
Son fechas inusualmente tempranas, puesto que es habitual ver estos frutos en la primavera. Ante esta anomalía, Fiona Tomas, investigadora de IMEDEA y responsable del proyecto, sospecha que las causas están relacionadas con ola de calor extrema del último verano, cuando las temperaturas del Mediterráneo occidental marcaron 5 °C por encima del que es habitual.
«La floración masiva y el adelanto en la formación de frutos de posidonia podría indicar que el calentamiento del mar ha alterado la reproducción de la planta», explica Tomas.
«Teniendo en cuenta el nivel de intensidad de la ola de calor que ha sufrido el Mediterráneo durante el verano pasado y la floración observada, se podría esperar la llegada abundante de frutos. A pesar de ello, todavía es incierto si este estrés puede provocar otros efectos, como, por ejemplo, que cambien los patrones de maduración de los frutos o que el éxito reproductor disminuya», aclara.
Es necesario identificar los patrones de producción de frutos, pero a día de hoy no hay datos.
Por ello, el proyecto promueve la colaboración ciudadana y pide el envío de fotografías de los frutos de posidonia que, como flotan, se pueden encontrar en las orillas de las playas, donde son muy fáciles de observar.
Sandra Espeja, de la Fundación Marilles y coordinadora de la plataforma de ciencia ciudadana Observadorrs del Mar en las Baleares, comenta: «Hay mucha gente que se encuentra con los frutos al agua y en la playa y no conoce la importancia de su hallazgo». La información que se puede extraer para la investigación científica es muy relevante y, por eso, piden colaboración con el envío de fotos de estos avistamientos.
¿Cómo colaborar?
Cualquier persona que detecte frutos de posidonia puede hacer una fotografía y enviarla al equipo científico a través de la plataforma de ciencia ciudadana marina Observadors de Mar. Una vez efectuado el registro y subida la observación, se tiene que seleccionar el proyecto «Praderas marinas en reproducción» y georeferenciar la imagen. La información será validada por el equipo científico del IMEDEA (CSIC-UIB).
Si bien esta planta marina puede reproducirse sexualmente con la producción de flores y frutos (como hacen normalmente las plantas terrestres), generalmente esta reproducción sexual es poco común, y la colonización del sustrato se hace mayoritariamente por crecimiento vegetativo (reproducción asexual) gracias al crecimiento y la expansión de los rizomas, es decir, de los tallos subterráneos. Sin embargo, últimamente es más común observar la floración de posidonia. En las últimas décadas se han observado episodios de «floración masiva» que se han relacionado con el calentamiento del agua, especialmente con la existencia de «olas de calor».
