EFE / Las medusas clavel, tan molestas para los turistas, y las langostas, tan apreciadas por los pescadores, que llegan a las costas de Baleares y Cataluña proceden del mar de Liguria, la región occidental del mar Mediterráneo que baña las costas de Francia y parte de Italia y Mónaco.

Este descubrimiento ha sido realizado por un equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y ha sido publicado recientemente en la revista Scientific Reports, donde se relata que diferentes especies de gran valor pasan su vida a merced de las corrientes marinas, pero se desconoce cuál es su origen.

Con este estudio se ha desvelado el origen de estas medusas y langostas y se confirma la importancia del mar de Liguria como punto estratégico para la reproducción y supervivencia de especies importantes para la pesca local, como las langostas, y principal origen de las medusas clavel, que causan molestas picaduras a los bañistas.

Este hallazgo puede ayudar a prever la llegada masiva de medusas a las costas catalanas y baleares.

El investigador Eduardo Ramírez Romero, primer autor del estudio, señala que este descubrimiento puede ayudar a una «gestión efectiva» de la langosta, que vive con gran presión por la explotación pesquera y tiene gran interés comercial. Se trata, subraya Ramírez, de una especie catalogada como vulnerable por la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN).

Por su parte, Andrés Ospina-Alvarez, investigador del CSIC y coautor del trabajo, añade que el conocimiento del origen de estas especies puede servir para unir «esfuerzos» entre los países implicados para la gestión, conservación y sostenibilidad de estas poblaciones marinas.

Los métodos utilizados en el estudio han consistido en la recopilación y combinación de observaciones costeras de langostas juveniles y eventos de picaduras de medusas, que posteriormente se acoplaron con modelos hidrodinámicos de alta resolución con el objetivo de averiguar el origen de las medusas y larvas de langostas que llegan a las costas del Mediterráneo, en concreto, a Cataluña y a la Islas Baleares.

 El uso de modelos matemáticos ha permitido reconstruir las trayectorias que siguen las larvas y medusas, organismos plactónicos que son muy difíciles de seguir en mar abierto.

Los desplazamientos que realizan las larvas de langosta y las medusas eran hasta ahora muy desconocidos puesto que pueden vivir flotando en el océano durante más de 8 meses antes de llegar a la costas.

En el estudio han participado investigadores del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA, CSIC-UIB), del Centro Oceanográfico de Baleares (COB, IEO-CSIC), del Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía (ICMAN-CSIC) y del centro MARBEC-IRD de Montpellier.

Autopistas marinas que recorren el Mediterráneo

El estudio afirma que las interacciones entre la atmósfera y el océano provocan un fenómeno que los científicos conocen como dispersión.

La dispersión de organismos marinos se refiere al viaje que realizan dichos organismos desde su lugar de origen hasta otros destinos transportados por las corrientes marinas.

Para entenderlo con mayor facilidad podrían comprenderse estas rutas como autopistas en el mar y la red de conexiones entre poblaciones, como la red de autopistas que conectan ciudades y pueblos.

Las larvas de langosta (phyllosoma) y la medusa Pelagia noctiluca no son capaces de nadar en contra de las corrientes, por lo que son movidas por éstas. De esta forma, la dispersión se vuelve un factor clave en la configuración e interrelación de las poblaciones marinas.

El estudio muestra que estas especies que llegan a las costas catalanas y baleares tienen su lugar de origen en el Golfo de Liguria.

La zona del Mar de Liguria fue reconocida en su día como un punto estratégico por su rica biodiversidad, declarándose como Santuario de Pelagos en 1999 para mamíferos marinos del Mediterráneo.

Con los resultados arrojados por este nuevo estudio, se reafirma la importancia de las áreas marinas protegidas, que sirven para la protección y conservación de especies marinas muy diversas, más allá de cetáceos y aves marinas.