@Pablo Sierra del Sol / Los caprichos del calendario han situado al HC Puig d’en Valls delante de una maratón de partidos que decidirán buena parte de la suerte de una temporada que duda entre ser muy buena o histórica para las jugadoras de Noel Cardona. Las azulonas saltan mañana a la pista del Pabellón Municipal de Santa Eulària para medirse al Alcobendas. El encuentro empieza a las siete de la tarde y es la última criba para entrar en la fase final de la Copa de la Reina, donde solo ingresan ocho equipos. El duelo podrá verse en directo en el canal autonómico IB3.
Las madrileñas forman parte de la División de Honor desde 2008 y han disputado las últimas seis ediciones de Copa. Ana Ferrer, capitana y máxima goleadora del Puchi, sabe bien lo que representa ese club: el Alcobendas fue el equipo donde jugó en la máxima categoría del balonmano estatal mientras estudiaba su carrera universitaria en Madrid y disputaba partidos con las selecciones españolas inferiores.
Ahora, la central del número ’13’ capitaneará a las suyas en busca del milagro con el que sueñan todos los modestos cuando llegan lejos en un torneo copero. Sin embargo, la vista del Puchi estará ligeramente puesta también en el crucial partido que juegan menos de doce horas después, el domingo a mediodía, contra el Sant Esteve catalán. En esa ocasión el duelo será de División de Honor Plata y enfrente tendrán al colista. Esa circunstancia coloca como favoritas a las ibicencas, pese al desgaste que supondrá acumular esfuerzos y euforias en tan poco tiempo.
Aunque la Copa de la Reina es un aliciente que tienta a cualquiera, más si cabe después de la apuesta de IB3 por televisar el encuentro y ante la perspectiva de llenar el pabellón donde actúan como locales, Noel Cardona y su plantilla saben que su verdadera guerra está en la Liga. «Veo muy complicado batir al Alcobendas», dice el entrenador del Puchi, «un equipo que ya ha recuperado a todas sus jugadoras. Seguro que quieren arreglar su temporada con una buena actuación en la Copa, porque en División de Honor van muy retrasadas. Nuestras opciones pasan por no perder el ritmo de juego y arrancar con fuerza. Y de que Ciobanu, la veterana portera internacional que tienen en el equipo, no nos lo pare todo».
La semana siguiente no dará tregua al Puchi, que seguirá su carrera de fondo. Los días 25 y 26 de febrero habrá cuatro puntos en juego en dos compromisos ligueros más. El de la jornada correspondiente a lo que dicta el calendario, la vigesimoprimera, a solo cinco del fin de la fase regular, en Alicante, y un día después, la complicada visita al Sagunto, quinto en la clasificación, que se aplazó el mes pasado. Para rizar el rizo, el 4 de marzo será el Elda Prestigio, club histórico que ha sido cuatro veces campeón de División de Honor, quien visite la cancha de Santa Eulària.
Las alicantinas son las únicas que, a priori, pueden disputarle al Puchi y al Castellón las dos primeras plazas del grupo C de División de Honor Plata, las que otorgan pasaporte para jugar el playoff. Queda mundo por delante, pero concentrado en esfuerzos muy seguidos. Un tour de force o la gran prueba para un Puig d’en Valls formado esencialmente por jugadoras de cantera que lleva varios años encandilando a los amantes del deporte ibicenco.
